COLUMBUS, Ohio – En un Value City Arena virtualmente vacío, el enfrentamiento entre el No. 3 Michigan y el No. 4 Ohio State en febrero se parecía más a un intenso torneo de la NCAA en marzo: buen tiro, triples oportunos, juego feroz bajo el borde, algunos errores y algo de drama tardío.
Después de seis empates en la segunda mitad, Michigan se alejó en los minutos finales y luego mantuvo a raya a Ohio State 92-87 el domingo en una reunión que mostró a dos equipos que apuntaban a los primeros puestos el próximo mes.
“Fue como un combate de boxeo”, dijo el entrenador de Michigan, Juwan Howard. “Un equipo dio un golpe. El otro equipo dio otro golpe. Fue de un lado a otro. Nuestros muchachos mostraron su fortaleza mental a través de algunos de esos altibajos”.
La victoria también destacó la importancia del pívot de primer año de Michigan, Hunter Dickinson, que tenía varias pulgadas y un alcance considerable sobre los hombres grandes de Ohio State. Lideró a los Wolverines con 22 puntos y nueve rebotes, acertando sus seis tiros libres.
“Pensé que su longitud y tamaño nos molestaban”, reconoció el entrenador de Ohio State, Chris Holtmann.
Michigan (16-1, 11-1 Big Ten) se había alejado y lideraba por nueve con 23 segundos por jugarse. Pero un par de triples de Duane Washington Jr. alrededor de una bandeja de CJ Walker pusieron a los Buckeyes a tres puntos con 3 segundos para el final.
Ohio State se vio obligado a cometer una falta, y Eli Brooks anotó sus dos tiros libres para sellar la quinta victoria consecutiva de Michigan, una carrera que se produjo en un receso de tres semanas debido a problemas de COVID-19.
Brooks tuvo 17 puntos, Chaundee Brown Jr. salió de la banca para anotar 15 e Isaiah Livers agregó 12 para Michigan, lo que rompió la racha de siete victorias consecutivas de Ohio State.
Washington tuvo un récord personal de 30 puntos y se fue de 5 de 10 en triples para los Buckeyes (18-5, 12-5). E.J. Liddell tuvo 23 para ir junto con 10 rebotes.
“Fue un gran juego, hombre”, dijo Washington. “Dos equipos top 5, y pensé que competíamos a un nivel realmente alto. Estábamos en una buena posición para llevarlo a casa. El baloncesto es un juego de carreras, y ellos tuvieron el suyo hacia el final allí, y simplemente llegamos a ser un poco mejor en la recta final “.
Ambos equipos dispararon al 53% desde el suelo.
