La cabeza de serie No. 13 Elise Mertens se recuperó de una ruptura en cada uno de los dos últimos sets para eliminar a la cabeza de serie No. 3 Simona Halep 4-6, 7-5, 7-5 y avanzar a los cuartos de final del Mutua Madrid Open el martes.
Mertens, de Bélgica, necesitó dos horas y 34 minutos para derrotar al rumano en las pistas de tierra batida de España. Fue la segunda victoria de Mertens en seis intentos contra Halep y la primera en arcilla.
Fue la sexta victoria de Mertens sobre un oponente clasificado entre los cinco primeros. Halep, dos veces campeón de Grand Slam, ocupa el puesto número 3 en el mundo.
Pero no fue fácil ya que Mertens tuvo que recuperarse de un déficit de 3-1 tanto en el segundo como en el tercer set.
“Quiero estar en la cancha el mayor tiempo posible, especialmente después de perder el primer set”, dijo Mertens. “No pensé demasiado en el marcador, solo pensaba en la forma en que debería jugar para mejorar”.
Halep tuvo la oportunidad de eliminar a Mertens, pero 48 errores no forzados contribuyeron a su derrota.
“Jugó muy bien y definitivamente merecía ganar porque al final era más fuerte”, dijo Halep sobre Mertens. “No puedo decir que jugué mal, pero cometí algunos errores, errores importantes. A veces es solo un poco y el partido se va”.
En los cuartos de final, Mertens se encontrará con su compañera de dobles, Aryna Sabalenka de Bielorrusia, quien necesitó solo 52 minutos para derrotar a la estadounidense Jessica Pegula 6-1, 6-2. Será la primera aparición en cuartos de final en Madrid tanto para Mertens como para Sabalenka.
Sabalenka, el sembrado No. 5, tuvo solo 13 errores no forzados y enfrentó solo un punto de quiebre contra Pegula.
En otra acción, un par de jugadoras cabezas de serie fueron eliminadas por dos rusas no cabezas de serie, Anastasia Pavlyuchenkova y Karolina Muchova, en enfrentamientos a tres sets.
Pavlyuchenkova derrotó a la estadounidense Jennifer Brady, la cabeza de serie No. 11. 7-5, 6-7 (8), 6-3. Muchova venció a Maria Sakkari de Grecia, la cabeza de serie No. 16, 6-0, 6-7 (9), 7-5.
Pavlyuchenkova y Muchova se enfrentarán el miércoles en otros cuartos de final.
L’Open 35 de Saint-Malo
La segunda cabeza de serie Rebecca Peterson de Suecia fue llevada al límite por Xiyu Wang de China antes de ganar 4-6, 6-4, 7-5 en un partido de segunda ronda en Saint-Malo, Francia.
Wang conectó cinco aces y convirtió seis oportunidades de quiebre, pero no pudo cerrar en el tercer set cuando Peterson rompió su servicio cuatro veces.
Otros ganadores fueron la cabeza de serie No. 4 Tamara Zidansek de Eslovenia, la No. 6 Arantxa Rus de Holanda y la No. 7 Nina Stojanovic de Serbia. Viktoriya Tomova de Bulgaria derrotó a la estadounidense Christina McHale, la octava cabeza de serie.
