Como médico dedicado, he observado el poder de la nutrición en todos los grupos de edad y cómo no sólo puede alterar la vida cotidiana de los pacientes sino también remodelar sus trayectorias de salud a medida que envejecen.
Con el tiempo, nuestro cuerpo sufre diversos cambios, incluida una disminución gradual del metabolismo, cambios en la absorción de nutrientes y alteraciones del gusto y el olfato. Una dieta equilibrada adaptada a las necesidades especiales de las personas mayores puede contribuir a la vitalidad física, la agudeza mental y una mejor calidad de vida.
Es importante recordar que nunca es demasiado tarde para tener la oportunidad de revertir o transformar los estilos de vida a través de la nutrición. Adoptar opciones dietéticas más saludables y modificaciones en el estilo de vida es un esfuerzo que cualquiera puede comenzar en cualquier momento de la vida.
Las personas mayores deben tomar en serio este mensaje, considerando los desafíos que pueden enfrentar, como una movilidad reducida y un metabolismo más lento.
A menudo les enfatizo a mis pacientes geriátricos que nunca son demasiado mayores para transformar sus hábitos y les comparto ideas sobre cómo los órganos vitales como el hígado pueden regenerarse, el sistema gastrointestinal puede mejorar y la salud mental puede beneficiarse al adoptar prácticas más saludables.
Es un viaje que vale la pena emprender, independientemente de la edad, para mejorar el bienestar general y disfrutar de una vida plena.
Para las personas mayores, el papel de la nutrición se vuelve cada vez más vital, particularmente en el manejo de las respuestas inflamatorias, un aspecto clave para la salud general. La inflamación, un proceso natural que ayuda al cuerpo a combatir infecciones y curar lesiones, adquiere una mayor importancia en las personas mayores.
Pero la inflamación crónica plantea riesgos graves, como enfermedades cardíacas, diabetes, artritis y enfermedad de Alzheimer. Comprender el impacto de las elecciones dietéticas sobre la inflamación y optar por alimentos ricos en antioxidantes, como frutas y verduras, y aquellos abundantes en ácidos grasos omega-3, es un enfoque estratégico para mitigar la inflamación y promover la salud a largo plazo en las personas mayores.
Los antioxidantes ayudan a proteger las células del daño causado por sustancias inflamatorias inestables. Ejemplos de alimentos ricos en antioxidantes incluyen:
- Fresas.
- Moras.
- Nueces.
- Semillas de chia.
- Espinaca.
- Frijoles negros.
- Chocolate negro.
- Té verde.
- Arroz integral.
Otro aspecto esencial de la nutrición para mantener una buena salud a medida que envejecemos es la salud digestiva. El sistema digestivo descompone los alimentos, absorbe nutrientes y elimina los desechos. También alberga una comunidad diversa y compleja de microorganismos, conocida como microbiota intestinal, que desempeña un papel vital en la regulación del sistema inmunológico, el metabolismo y la función cerebral.
A medida que envejecemos, el sistema digestivo sufre diversos cambios, como una disminución de la producción de saliva, un vaciado gástrico más lento, una motilidad intestinal reducida y una composición alterada de la microbiota intestinal. Estos cambios pueden provocar diversos problemas, como estreñimiento, reflujo ácido, malabsorción y mayor susceptibilidad a las infecciones.
Para apoyar la salud digestiva, es importante consumir alimentos ricos en fibra.
La fibra ayuda a promover las deposiciones regulares, reducir los niveles de colesterol y controlar los niveles de azúcar en la sangre. Ejemplos de alimentos ricos en fibra incluyen:
- Quinua.
- Lentejas.
- Naranjas.
- Brócoli.
- Almendras..
- Pan integral o cereal
- Palomitas de maíz hechas con aire.
- Frutas secas.
- Hortalizas de raíz.
Mientras tanto, los probióticos ayudan a reponer las bacterias beneficiosas en el intestino, lo que puede mejorar la digestión, la inmunidad y el estado de ánimo. Ejemplos de alimentos ricos en probióticos incluyen:
- Yogur.
- Kéfir.
- Chucrut.
- Quesos añejos tradicionales.
La hidratación es un tercer aspecto de la nutrición que las personas mayores deben tener en cuenta.
El agua es esencial para cada célula, tejido y órgano del cuerpo. Ayuda a regular la temperatura corporal, transportar nutrientes y oxígeno, lubricar las articulaciones, eliminar toxinas y mantener la presión y el volumen sanguíneo.
A medida que envejecemos, la capacidad del cuerpo para conservar agua disminuye y la sensación de sed se vuelve menos confiable. Esto puede provocar deshidratación, que puede provocar síntomas como fatiga, dolor de cabeza, confusión, mareos e infecciones del tracto urinario.
La deshidratación también puede empeorar enfermedades crónicas, como enfermedades renales, diabetes e insuficiencia cardíaca.
Para prevenir la deshidratación, es importante beber suficientes líquidos a lo largo del día, como agua, jugo, leche, té y sopa. También es aconsejable limitar la ingesta de alcohol, cafeína y alimentos salados, que pueden aumentar la pérdida de agua y deshidratar el organismo.
La nutrición no solo afecta la salud física, sino que también contribuye significativamente a controlar las respuestas inflamatorias, la salud digestiva y los niveles de hidratación, que son especialmente críticos a medida que las personas envejecen.
Nunca es tarde para empezar. Las personas mayores deberían tomarse el tiempo para analizar sus hábitos nutricionales y ver dónde pueden mejorar sus elecciones para promover un estilo de vida saludable. Al tomar decisiones informadas y conscientes sobre lo que comen y beben, las personas mayores pueden mejorar su salud, bienestar y longevidad.
